Bài hát được thu âm tại hai phòng thu: MXM Studios (Stockholm, Thụy Điển) và Conway Recording Studios (Los Angeles, Mỹ) bởi Michael Ilbert và Sam Holland cùng với sự hỗ trợ từ Eric Eylands. Kỹ sư âm thanh John Hanes đảm nhiệm phần lập trình âm thanh cho bài hát với sự trợ giúp của Tim Roberts. Đội ngũ thực hiện còn bao gồm Serban Ghenea, nhạc sĩ phối âm cho "22" tại phòng thu MixStar Studios (Virginia Beach, Mỹ) và Tom Coyne, người phụ trách công việc hoàn chỉnh âm thanh tại phòng thu Starling Sound Studios (Thành phố New York, Mỹ).[3]

"22" là một bài hát thuộc các thể loại pop,[9] disco[10] và bubblegum pop[11] có giai điệu trẻ trung, sôi động[12] và dài 3 phút 52 giây.[13] Theo như tờ nhạc do công ty Sony/ATV Music Publishing xuất bản trên website Musicnotes.com, "22" được viết ở nhịp 44, ở giọng Sol trưởng và sở hữu một tiết tấu vừa phải: 105 nhịp trên phút. Giọng hát của Taylor Swift kéo dài trong khoảng một và nửa quãng tám từ nốt G3 (Sol) đến nốt D5 (Rê). G–D–C–D (Sol–Rê–Đô–Rê) và G–D–C–Em (Sol–Rê–Đô–Mi thứ) là hai chùm hợp âm xuất hiện trong bài hát.[14] "22" nói về những niềm vui con người ta có được khi ở độ tuổi 22.[15]